M12工业连接器应用历史
自1985年问世以来，M12连接器已成长为工业自动化领域的首选互连系统。此类结实耐用的连接器可在最为恶劣的环境中实现可靠连接，从而为工业自动化领域的连接技术带来一场革新。
M12连接器为一种带有12毫米锁定螺纹的圆形连接器，一般具有防止液体和固体侵入的IP防护等级。M12连接器为传感器、执行器以及工业以太网和现场总线设备的理想选择，主要用于工业自动化领域和腐蚀性环境。
在开发出M12连接器以前，工程师要不索性直接拉线，要不只得因恶劣的使用条件而反复更换连接器。最初发布的M12连接器为3针和4针型号，虽然在允许流过的最大电流方面的表现逊色于其前身——RK30连接器，但是其可提供IP67防护等级。4针M12连接器允许单个系统纳入更为先进的传感器和执行器。如今，此类结实耐用的连接器分为3针、4针、5针、8针以及12针构型，而且不断开发出各种新型锁定方式，如卡口式和推拉式。
除了工厂自动化之外，M12连接器和M12电缆组件还可用于测量和控制、通信、运输、机器人、农业以及替代能源领域。插针数的正确选择取决于具体应用需求——3针和4针型号用于传感器和电源应用；4针和8针型号用于以太网和PROFINET；DeviceNet和CANbus一般使用4针和5针M12连接器；12针型号通常用于各种信号应用。
除了插针数不同之外，M12连接器还利用多种键位编码防止错误配接。以下列出最为常用的编码类型及其用途：
l A编码：传感器、直流电、1G以太网
l B编码：PROFIBUS
l C编码：交流电
l D编码：100M以太网
l X编码：10G以太网
l S编码：交流电（即将替换C编码电力部件）
l T编码：直流电（即将替换A编码电力部件）
最受欢迎的M12编码类型为A编码、B编码、D编码和X编码。A编码、B编码和X编码为开发最早且上市时间最久的一些M12连接器。在高速工业以太网领域中，X编码连接器的需求不断增长，而且将最终在以太网应用中取代A编码和D编码部件。目前处于开发状态下的最新M12编码类型为用于交流电的K编码以及用于PROFINET直流电的L编码。
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